太子瀧坐在東宮中, 安靜聽著不遠處傳來的琴聲。

“我覺得我這一生裏，從沒有過真正屬於自己的時候。”太子瀧說。

“怎麽會呢？”朝洛文答道，“您有武英公主, 有汁渺殿下，有姜大人，有我們。”

太子瀧苦笑，沒有多解釋，汁綾知道他很難過, 特地派了朝洛文來陪伴他, 他是太子瀧的表兄, 亦是始終堅定不移支持他的風戎人。他知道風戎人始終不喜歡汁琮, 對他這名外甥卻是十分疼愛, 從老族長到朝洛文，無一不將他視作兩族未來的證明。

“我們總是看著自己沒有的，”朝洛文說, “卻常常忘了自己所擁有的。”

太子瀧知道這是風戎人的諺語，從小他的母親, 就反覆提醒他, 要珍惜自己已經擁有的。她嫁給汁琮後，汁琮並不如何愛她，但她依然能在落雁自娛自樂，於花園內辟一處小天地，養她的小狐貍，每天去朝姜太後聊聊天, 問個好，教兒子畫畫、讀書認字。

她生前常朝太子瀧說，娘會離開你的, 爹也會離開你，但我們就像天上的星星、地上的奔馬，死後化作萬物，陪伴在你的身旁。

她的豁達與樂觀，很有點像如今的姜恒。

風戎人對生死亦看得很開，塞外三族都淡泊生死，不像雍人，將死亡當作頭等大事，儒家禁止討論所有死後之事，亦不信世間有鬼神，這意味著人一死，就什麽都沒了。

風戎人對儒家之說頗有微詞，畢竟這麽解釋人的一生，便自然須得在生前多撈好處。

“不敬諸神，無所畏懼，這就是你們大爭之世的原因。”老族長在世時甚至這麽教訓過汁琮。

當時的汁琮一笑置之，反而點頭：“你說得對。”

畢竟人只有一條命，哪怕殺掉幾千萬人，最後也不過拿自己那條命去償，還能把他怎麽樣？這麽說來，反而誰的力量更強，誰就是賺的。

風戎人呢？他們信奉活著時若作惡太多，死後還要接受諸神震怒後，降下的懲罰，在煉獄中沒完沒了地受苦。於是三胡中，能不用殺人來解決，就盡量不用，除非迫不得已。

耿淵就是最好的例子，當初他殺了六個人，造就天下血海，但天下人能怎麽報覆他？他只有這麽一條命，死了就死了，臨死前據說還毫無悔意。從這點來說，反而是汁琮贏了，畢竟他手上的人命數也數不清，左右人的生死常以“大義”之名，更多的則是他為了滿足自己喪心病狂的權欲，讓他們成為了沾滿血跡的鋪路石。

現在，他終於死了。那些家破人亡的尋常人，甘心嗎？不甘心，又能把他怎麽樣呢？

朝洛文又說：“我聽見臣子們在議論。”

“我也聽見了，”太子瀧回過神，答道，“查一下罷。”

“你相信麽？”朝洛文說。

他是個正直、可靠的兄長，十七歲上就已成婚，有一女兒。

他比耿曙還要可靠，話與耿曙一樣少，只是大多數時候，朝洛文都在為雍國帶兵打仗，鮮少陪伴在他的身邊。太子瀧很清楚，朝洛文為雍國鞍前馬後賣命的對象，自然不會是汁綾，也不會是汁琮，只是為了他。

就像耿曙付出一切是為了姜恒一般，朝洛文的付出，也正是為了太子瀧這個未來的繼承人。

濟州之戰後，軍隊裏開始流傳著一個說法：是姜恒與耿曙，合謀除掉了汁琮。

“如果我相信流言，”太子瀧說，“我就會當面問我哥。”

意思很清楚了，他不相信，並不希望再聽到這種話。

朝洛文沒有多說，點了點頭，又道：“你要小心。”

“小心什麽？”太子瀧疲憊一笑道，“小心有人殺了父王，又要來殺我麽？”

朝洛文欲言又止，最後打消了勸告他的念頭，他知道這個表弟心裏比誰都明白，就像他的母親一般，平時只是不想與人爭論什麽。

“是他自己殺了自己。”太子瀧嘆了口氣，說，“是人，又不是神，人總會死的。”

“也有人這麽說。”朝洛文抽出劍，看了眼，再推回劍鞘裏去，反正不管是誰，只要想動太子瀧，他都會用手裏的劍來守護他，倒是不用擔心。

“去查查看罷。”太子瀧聽著遠處傳來的《越人歌》，又道，“我猜放流言的人，是衛賁。”

“現在不宜再處理武將了。”朝洛文提醒道。

“我明白。”太子瀧點頭。

父親死後，軍隊非常不穩，如今全靠汁綾、耿曙與朝洛文三人勉強坐鎮，這個時候處理衛家，一定會招來其餘部眾的不信任。

太子瀧很清楚，衛卓之前死於安陽，挨了耿曙一擊，雖說耿曙並未下狠手殺他，只劈死了他的戰馬。但衛卓年事已高，這麽一嚇，又墜下馬來，翌日便撐不住，郁郁而終。

他知道衛賁痛恨耿曙，卻不知道為何衛卓會與他們起沖突，只能暫時將其歸結為，衛家與姜恒的仇恨在解救氐人時便已鑄下。

朝洛文收起劍，過來摸了摸太子瀧的頭，示意他早點休息。

太子瀧面朝案幾上堆著的文書，頗有點疲憊，他要做的事，還有很多。

半夜，界圭酒醒了，晃悠悠出外，沒有吵醒姜恒，輕輕掩上門，在門口坐了一晚上。

直到清晨時，耿曙開門出來，也在姜恒門外等著，兩人就像兩個侍衛。

界圭打量耿曙，耿曙亦一夜未睡，擡頭看天，不為所動。

“你不要了是吧？”界圭說，“不要的就歸我了。”

耿曙沒有回答。界圭說：“這是汁家欠我的，我等很久了，按先來後到，我也是先來的那個。”

耿曙依舊沒有回答。界圭想了想，摸了摸頭，又說：“我總覺得他喜歡我多一點，你說呢？”

耿曙起身，無聲離開。

房內姜恒推門，不悅道：“人呢？你過來。”

耿曙依舊很有耐心，問：“你叫誰？”

“叫你。”姜恒說，“幫我把這個收著，別看。”

姜恒遞給耿曙一封信，耿曙看了眼，上面沒有落款，所用卻是桃花殿中的信封，料想是太後給姜恒的，便收進懷中。

“這個給周游。”姜恒遞給界圭另一份文書，“我這兩天想休息會兒，不議政了，自己在安陽走走，不用跟著我。”

“那可不行，”界圭臉上浮現出笑意，朝姜恒道，“我遠遠跟著你，不討嫌就是。”

姜恒沒有堅持，看了眼界圭，徑自轉身走了。

這天他作了宗卷批註，交由太子瀧與謀臣們去討論決定，打算松口氣歇一會兒。他沒有等界圭回來，便徒步走出安陽宮，秋天來了，安陽的楓葉很美，從山上到山腳下，一層疊著一層。

不久前，他還與耿曙在此地遭受了殺身之禍，險些死在汁琮的設計下。梁國人已得到風聲，汁琮死了，戰亂快結束了，於是陸陸續續遷回國都，恢覆集市。

姜恒走出王宮，回頭見耿曙與他保持近二十步距離，在不遠處跟著。

姜恒回頭看了眼，耿曙穿過漫天楓葉，停下了腳步。姜恒看了他一會兒，轉身再走，耿曙便又起步跟著。

界圭去見過太子瀧，也跟來了，落在姜恒身後，與耿曙亦步亦趨，沒有靠近姜恒。

“你覺得他這輩子裏，最想要的是什麽？”界圭忽然朝耿曙問。

“我不知道。”耿曙這次開口了。

界圭道：“我說汁瑯。”

“那我就更不知道了。”耿曙冷淡地說，“他的志向罷。”

界圭一笑，見姜恒站在集市前，便加快腳步跟上去，姜恒沒有趕走界圭，只在集市上閑逛看著。攤前有百姓在賣銀杏葉與楓葉紮起來的環束，猶如金紅色的花朵，梁人把它買回去祭奠在戰爭中死去的親人。

姜恒想買一束，摸了身上，發現沒帶錢。

“我有，”這時候，界圭說，“買多少。”

“一束就行。”姜恒又回頭，看了眼遠處的耿曙，耿曙正安靜站著。

“秋天天氣很好，”界圭說，“買些點心，咱們去山上吃罷。”

宮內，太子瀧今日先是巡視了朝廷，勉勵群臣一番，又閱讀了軍報，大臣們見他已從悲傷走出來了，那悲傷真情實感，絲毫不計先前父子嫌隙，更令人敬佩。

這也是意料之中的，畢竟汁琮只有這麽一個親生兒子，想廢儲亦不可行。太子瀧被禁足時，曾嶸等人還在慶幸，得虧汁琮生得少，否則若再來幾個，現在就有奪儲之爭了。

王子自相殘殺，在任何一個國家、任何一個時代，都是大忌，只因奪儲上位後必有清洗，將白白死去許多朝廷傾盡資源培養的治國之材。

太子瀧這些年已逐漸成長起來，汁琮征戰時，國內政務由他與一眾幕僚處理，朝政過渡得非常平穩，他始終記得姜恒說的話，治大國如烹小鮮，一條魚拿到手後，先做什麽，後做什麽，按部就班，有條不紊。

軍務雖繁瑣，但有耿曙在，亦不至於令人手忙腳亂。

朝廷只用了六七天時間，便恢覆了生機，哪怕管魏退去，陸冀放權，亦沒有多大影響。

太子瀧回到書房內，朝洛文的回報來了，人卻沒有親自來，前來見他的是另一個人——衛賁，一如他所料，流言是從衛賁那裏傳出來的。

衛賁行過禮，沒有說話。

“你欠我一個解釋。”太子瀧說。

衛賁帶著屈辱的神情。

太子瀧看著他，衛賁已經四十餘歲了，比朝洛文年紀大，武藝亦有所不如，更別說與耿曙比。衛家這些年裏正在迎來大貴族註定的命運，一年比一年衰落，後繼無人。衛家沒有像曾家一般有才華耀眼的文官，亦不如耿氏有不世出的年輕才俊。

他的祖父尚在世時，衛家如日中天，掌控了近半個雍國。他的伯父汁瑯繼位後，限制了四大貴族的權勢，衛家意識到了危險，選擇低調。結果不小心低調過了頭，導致人才雕零，被曾家搶占了先機。

饒是如此，衛卓作為汁琮當年的伴讀，仍有不可或缺的一席之地。

只要汁琮在位，哪怕成為太上皇，衛家就不會面臨危險。在四大貴族中有三家選擇東宮時，衛卓貫徹了他的路線，堅定不移地留在汁琮身邊。

若進展順利，待得汁琮一統天下後，衛家將是天子開國功臣。只是沒料到，一切都在一夜間被打碎了。汁琮驟薨，讓衛家頓時措手不及，當家主衛卓更是死在了安陽。

幸而汁琮念及衛卓的忠誠，還是為他鋪了子孫後路，在落雁一戰後，通過防事調動，讓衛賁擔任禦林軍統領，官號為虎威將軍。

禦林軍是天子絕對的自己人，他無數次朝著太子瀧暗示，衛家對王室擁有絕對的忠誠，必須善待衛賁的子孫。

太子瀧於是沒有把話說得太重，他仍然視衛賁為自己人，就像朝洛文、耿曙與姜恒一般。

“有些事，”衛賁說，“殿下還是不要知道的好。”

太子瀧皺眉，原本在他計劃裏，衛賁無論說什麽，他都只會責備幾句，讓他別再說了，就此揭過。

但衛賁的回答，反而令他起了疑心。

“什麽意思？”太子瀧道，“這麽說來，孤今天反倒要問個清楚，還冤枉你了不成？”

衛賁註視太子瀧，太子瀧冷淡地說：“那天到底發生了什麽？”

衛賁最後答道：“臣也不清楚，那道追殺令，是先王所下。”

衛賁清楚許多事，事實上衛卓早就暗示過他，甚至連當年的內情，衛賁也早已知道。但他不敢說，或者不敢在這個時候說，因為他摸不清太子瀧的脾氣，更說不清他會不會是下一個汁琮。

如果是汁琮，得知真相後，一定會下令讓他先設計殺掉耿曙與姜恒，再順便將他也一起滅口。

他需要試探太子瀧的態度，但對方的表現令他有點疑惑。

太子瀧似乎並不讚同汁琮行為，朝野中亦有父子離心的風言風語，這麽看來，衛賁需要更小心。

“所以你就朝他們下手了？”太子瀧不客氣地說。

這句話，簡直令衛賁無法回答，汁琮的命令，我還能違抗？！誰敢違抗？你敢違抗，因為你是他兒子！

“身為臣子，”太子瀧說，“什麽才是對主君的忠誠？就是在他做錯事時予以勸阻！人非完人，他讓你殺你就殺？有沒有問過為什麽？”

衛賁聽到這話時，更慶幸方才沒有把話脫口而出，父親生前之言半點不錯，太子瀧已經被荼毒了，他現在完全地倒向了姜恒，哪怕對方與外國串謀，害死了他的父親！

“是，陛下。”衛賁沒有爭辯，低頭道。

“罷了。”太子瀧不喜歡責備人，更不希望看見臣子太難過，最後低聲道，“傳令軍中，不要再說這等話。”

“是。”衛賁淡淡道。

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